Vilamendhoo, mon amour.
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Dhigura Arches, Vilamendhoo, Maldives, 14 mai 2008, 10H20 AM heure locale.
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Une jeune allemande vient de remonter à bord du dhoni, le bateau traditionnel maldivien qui nous a transportés sur le site.
Elle achève fébrilement de se déséquiper et se tourne vers ses camarades plongeurs. Elle est radieuse et laisse éclater sa joie dans une langue que je ne peux malheureusement comprendre.
Mais joignant le geste à la parole, elle se met à sautiller sur place en faisant battre lentement ses bras comme des ailes, et me regarde en s’exclamant : « Mantas, mantas, my first mantas ! »
Elle pousse un cri triomphal et nous applaudissons tous spontanément la Providence qui vient de nous accorder cette plongée bonheur inoubliable !
Il y a quelques minutes à peine, j’étais moi-même immergé à une profondeur de 15 à 20 mètres, en proie à une intense émotion à la vue du spectacle féerique qui se déroulait devant mon masque.
L’Océan Indien avait décidé de nous en mettre plein les yeux !
Au-dessus d’un plateau sous-marin tourmenté, parsemé de blocs de corail foisonnant d’une vie colorée et multiple, je prenais déjà un plaisir extrême à évoluer, tel un visiteur pacifique, parmi les bancs d’innombrables petits balistes bleus porteurs d’une si jolie caudale en forme de croissant de lune !
Quelque soit l’angle où se portait mon regard, la vie s’offrait ainsi dans une palette de nuances infinies.
J’ai pu distinguer au cours d’une même plongée les dignes représentants de toutes les espèces de balistes ou de chirurgiens qui peuplent ces lieux magiques !
Mais je serais tenté de faire la même remarque à l’égard des poissons anges, des perroquets, des papillons ou des cochers qui se succédaient en se jouant de notre vigilance et de notre piètre savoir !
Ici, la Nature est trop exubérante pour se laisser décrire dans les quelques pages d’un manuel toujours réducteur, si ambitieux que fût son auteur !
Les mérous changent de livrée plusieurs fois par jour, les labres se rendent à des bals costumés, et les murènes, coquettes, font leurs sept possibles pour ne pas se ressembler !
J’étais donc totalement sous leur charme lorsque je vis notre guide B. se tendre de tout son corps vers l’Elément liquide à l’extérieur du récif.
A la limite de la visibilité, j’aperçus alors deux masses sombres qui se rapprochaient progressivement de notre palanquée, et je pus nettement identifier après quelques instants le corps majestueux de deux grandes raies mantas longeant la base du récif, à quelques brasses des plongeurs en état de choc !
Elles disparurent lentement dans le grand bleu après cette visite de courtoisie mais l’une d’elle ou peut-être un troisième « mastodonte » s’offrit encore un tour d’honneur du site quelques minutes plus tard, pour notre plus grand bonheur !
J’eus à peine le temps de reprendre mon souffle lorsque mon regard fut attiré par un mouvement du sable prés du fond.
Je vis presque aussitôt s’agiter une gigantesque raie pastenague comme je n’en avais encore jamais vu, et presque simultanément, dans une niche du substrat, B. pointa son bras en direction d’une autre raie, torpille cette fois, qui complétait la collection !
Nous fûmes bientôt rejoints par un Napoléon débonnaire que nous quittâmes quelques instants pour admirer au passage, immobile sur le sable, un impressionnant poisson pierre qui n’avait pas échappé à l’œil exercé de notre guide.
En remontant graduellement le long des acropores ponctués de bénitiers d’un bleu inimitable, entourés par des troupeaux de carangues tandis que des thons et des barracudas croisaient plus au large, nous eûmes encore la chance de rencontrer une bien belle tortue marine, compagne éphémère de nos dernières bouffées de Nitrox, puisqu’il fallut bien se rendre à la raison et accepter de mettre un terme à cette incursion hélas trop furtive au Royaume de Neptune !
Voila pourquoi nous avons tous applaudi et partagé l’enthousiasme contagieux de notre jeune camarade, conscients d’avoir vécu un évènement précieux qui enrichira à jamais notre existence de « merriens » heureux !
La nuit venue, dans les chambres nichées au cœur de la mangrove et de la cocoteraie de l’île hôtel, s’il leur reste encore quelques forces, nos valeureux germains se jetteront sur leur plantureuse compagne pour conjuguer avec délice l’éternel hymne à la joie et à la Vie, insensibles aux attaques opportunistes et féroces de hordes de moustiques affamés !
Qu’il leur soit pardonné, pour tous les bienfaits que nous accorde cet îlot béni de l’archipel des Maldives, à Vilamendhoo ; Vilamendhoo, mon amour !
Jean-Louis.
