L’Atlantique « à la carte ! »
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5 jours, 19 heures, 29 minutes et 20 secondes ! C’est le temps, le peu de temps devrais-je dire, qu’il aura fallu au navigateur français Thomas Coville pour établir le nouveau record de la traversée de l’Atlantique à la voile en solitaire, D’Ouest en Est, sur multicoque.
En s’efforçant de suivre à bord de son maxi-trimaran Sodeb’O le parcours orthodromique, chemin le plus court pour aller d’un point à un autre sur une sphère, le skipper a ainsi rallié le phare d’Ambrose (New York) à la ligne (imaginaire !) allant du Cap Lizard à Ouessant, soit la distance de 2980 milles nautiques, à la vitesse moyenne de 20,89 nœuds !
Il bat d’environ 10 heures le précédent record détenu par Francis Joyon.
Le skipper d’IDEC avait en 2005 réalisé l’exploit en 6 jours, 4 heures, 1 minute et 37 secondes…Mais les records sont faits pour être dépassés, et déjà, de nouveaux multicoques extrêmes sont en chantier, des marins ont des rêves de gloire, des ambitions revanchardes et téméraires !
On en reparlera d’ici peu, assurément ! En réalité, L’Atlantique a inspiré depuis les temps les plus anciens d’audacieux explorateurs du vieux continent avides de savoir si, comme ils le pressentaient obscurément, la mer finit toujours par se briser sur un rivage.
Les Vikings furent sans doute les premiers visiteurs du Nouveau Monde, bien avant l’ère des Grandes Découvertes et des transocéaniques périlleuses du XVe siècle.
Mais si l’ambition ultime de ces valeureux marins était alors de conquérir de nouveaux espaces et de compléter patiemment la carte du monde, au prix de navigations coûteuses en temps et souvent aussi en vies humaines, celle de nos coureurs du large à l’aube du 21ème siècle est tout entière dans la quête de la maîtrise du temps, pour mieux dévorer l’espace !
Etape obligée pour atteindre le but, le parcours est devenu lui-même le but, et le domaine privilégié de la recherche de l’excellence.
A titre de comparaison, il sera plaisant de remonter quelque peu le cours du temps, et d’évoquer la traversée réalisée en 1905 par le célèbre skipper Charlie Barr à bord de la goélette « Atlantic », en équipage, et en … 12 jours, 4 heures, 1 minute et 19 secondes !
En 1988, il fallut encore à Serge Madec un peu plus d’une semaine, soit 7 jours, 6 heures et 32 minutes, pour accomplir la traversée en équipage, à bord du catamaran Jet Services.
Mais en 2007, Frank Cammas est parvenu, sur le trimaran Groupama 3, à pulvériser le record de son prédécesseur en affichant le nouveau record à battre de 4 jours, 3 heures, 57 minutes, 54 secondes !
Ce qui laisse supposer que le record établi en solitaire par Thomas Coville pourrait encore être amélioré, même si la navigation dans des conditions limites pendant toute la durée de cette course en solitaire exige des qualités de concentration et de résistance à la fatigue hors du commun !
D’ailleurs, si la première partie du parcours a été conforme aux attentes du navigateur, l’anticyclone centré sur le golfe de Gascogne l’a contraint à obliquer par le Nord et à manœuvrer à de multiples reprises, contre un vent défavorable, puis pour finir, dans un épais brouillard.
Un grand bravo à ce marin d’exception dont le succès a du être célébré comme il se devait, lors des fêtes maritimes du rassemblement des vieux gréements de Brest 2008 !
Qu’il agisse seul ou en équipage, qu’il navigue au moteur ou à la voile, en planche, à la rame ou en kayak, voire en pirogue, l’homme est depuis toujours fasciné par ce monde mouvant qu’il perçoit comme un défi.
Et il y aura, n’en doutons pas, d’autres hommes ou d’autres femmes aussi pour se lancer courageusement à leur tour dans l’épreuve, ce qui, outre les retombées et avancées technologiques bénéfiques à l’industrie de la plaisance, ne peut que nous faire progresser dans la conscience de nos propres ambitions et la satisfaction de nos conquêtes personnelles.
Les combats pacifiques et les victoires sans victimes sont bien ceux qui nous honorent. Puisse l’Océan nous donner encore et pour longtemps des héros et des défis, « à la carte » !
Jean-Louis.
